Anno domini 2021, gli studiosi avvertono: mancano 9 anni alla fine. Ma la fine di cosa? Della possibilità di invertire il processo in atto per quanto riguarda cambiamenti climatici e inquinamento. La data del 2030 sarebbe infatti il “punto di non ritorno”: una teoria portata all’attenzione mediatica dalla giovane attivista svedese Greta Thunberg, che si rifà alle teorie degli scienziati dell’Ipcc (Intergovernmental Panel on Climatic Change). Se entro il 2030 – data peraltro presa a riferimento anche dall’Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile – non si ridurranno del 45% le emissioni inquinanti in tutto il mondo, il futuro della terra potrebbe non essere roseo. Ecco perché tutti i settori economici stanno cercando di trovare soluzioni per contenere l’inquinamento ed il consumo di materie naturali poco reperibili attuando strategie quali la cosiddetta triple Bottom Line: una teoria certo non nuova, ma ora più che mai di estrema attualità.
Ambiente: l’opinione pubblica chiede azioni concrete
2021 AD and the scholars warn that we have just nine years until it will be too late to reverse the ongoing climate change and pollution process. 2030 is the point of no return: a theory brought to the attention of the world’s media by the young Swedish activist Greta Thunberg, based on the thinking of the IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) scientists. If global polluting emissions are not decreased by 45% by 2030 (the date set by the 2030 Agenda for Sustainable Development), the earth’s future does not look hopeful. This is the reason driving all economic sectors’ search for solutions to contain pollution and the consumption of rare raw materials and the activation of various strategies, such as the Triple Bottom Line which - while certainly not a new idea - has never been more topical.
Nel corso degli ultimi decenni, abbiamo assistito ad una sempre crescente importanza dei media, tanto che la cosiddetta “opinione di massa” ha iniziato ad influenzare attivamente e scelte commerciali e pubblicitarie di aziende e industrie. Che siano palinsesti televisivi o officine metalmeccaniche, ormai l’opinione del compratore è entrata a far parte del processo stesso di vendita: la vasta opera di sensibilizzazione della popolazione rispetto ai temi della Sostenibilità ha portato a una grande attenzione del pubblico verso queste istanze, la quale ha a sua volta un impatto decisivo anche sulle scelte imprenditoriali e dei Governi nazionali. Non sono infatti estranei ormai, nel lessico di tutti i giorni, termini come “riscaldamento climatico” o “scioglimento dei ghiacci”, così come si è data una spinta decisa al riciclo, al risparmio di plastica, materie prime in generale ed acqua, mentre la filosofia dell’eco-friendly è ormai largamente diffusa e anche le aziende si stanno muovendo in questa direzione.
TBL Approach alla prova della realtà
The media has grown in influence over the last few decades and “mass opinion” now actively influences the commercial and advertising decisions of companies and industries. Regardless of whether they are television broadcasters or metalworking workshops, the buyer’s opinion is an intrinsic part of their sales process. The awareness-raising campaign about sustainability has made it a priority for the public, affecting the decisions taken by both companies and national governments. Terms like “global warming” or “melting icecaps” are now in common usage and consumers are all in favour of recycling, reducing plastic, raw materials in general and water use. The eco-friendly mindset is now widespread and companies are also moving in this direction.
Se è naturale che un’azienda abbia necessità di produrre profitto è però possibile coniugare sostenibilità ambientale e sostenibilità economica? È qui che entrano in gioco le 3P della Triple Bottom Line: elaborato nel 1994 da John Elkington, fondatore della organizzazione di consulenza SustainAbility, questo approccio al mercato è oggi più attuale che mai. In questa visione, ogni azienda dovrebbe puntare sì al profitto – conditio sine qua non della sua esistenza – ma senza danneggiare la popolazione e l’ambiente con inquinamento e sprechi di risorse naturali. Da qui vengono le 3P: Profitto, Persone, Pianeta, su cui le aziende devono puntare per soddisfare la propria responsabilità sociale nei confronti del mondo.
While it’s true that companies need to make a profit, is it possible to reconcile it with environmental sustainability and economic sustainability? This is where the 3Ps of the triple bottom line come in: conceived of in 1994 by John Elkington, the founder of the SustainAbility consultancy firm, they are now more relevant than ever. Under this approach, companies should aim at making a profit (a conditio sine qua for their existence) but without damaging the population or the environment by polluting and wasting natural resources. This is what the 3Ps stand for: People, Planet, Profit and companies should focus on them to meet their social responsibilities.
The 3ps underpin the never-more-topical triple bottom line theory
A company is not only made up of its owners and shareholders but also of people, its employees, consumers and the community: the Triple Bottom Line is achieved when the rights of the stakeholders (i.e., the people that are directly or indirectly affected by the company’s activities) are respected. Therefore, the Triple Bottom Line is achieved when an action by a given company not only does not damage but actually promotes the wellbeing of people, providing adequate remuneration, healthy and clean workplaces and a healthy environment. In addition to the P for Profit and P for People, the other P stands for the Planet. This is because the wellbeing of the individual goes hand in hand with that of our planet. Corporate social responsibility means companies must find a way to make a profit while respecting People and the Planet.
A “responsible” company not only does not damage but actually promotes the wellbeing of people and the planet
Una nuova visione economica
Contrapposto alle buone pratiche di RSI è il fenomeno del greenwashing, una sorta di ambientalismo di facciata, che distorce i punti salienti della Triple Bottom Line a vantaggio del solo Profitto, conferendo al marchio una reputazione rispettabile per gli standard richiesti dalla società odierna senza farli veramente propri. Una pratica da un lato disonesta, dall’altro rischiosa per la stessa azienda, poiché i mezzi di indagine e comunicazione odierni consentono di smascherare queste pratiche in modo abbastanza agile, con i conseguenti – ingentissimi – danni d’immagine.
Corporate social responsibility best practices are threatened by greenwashing, a sort of pretend environmentalism that distorts the key points of the Triple Bottom Line to the benefit of Profit, giving a brand a good reputation in the eyes of today’s society without this actually being true. This is both dishonest and risky for the company as current investigation and communications tools make it possible to unmask these practices quite easily with huge damage to the company’s reputation.
Why should companies adopt the Triple Bottom Line approach? Because it is the best way for them to secure a strong and responsible position in the market, satisfying the needs of workers and consumers, who require that particular attention be paid to environmental issues without sacrificing profits. Adoption of the TBL Approach represents the transition to a new economic vision, which is less tied to profits alone and increasingly directed to the generation of wide-scale wellbeing. A company that can concurrently meet the needs of all three Ps equally will have achieved not only the true concept of sustainability but also of sustainable development that does not jeopardise the living conditions of the future generations.
